Nel contesto di forte competizione globale, il processo di innovazione e di sviluppo di nuovi prodotti rappresenta un fattore critico che garantisce il successo di un'impresa industriale nel tempo. I prodotti hanno cicli di vita sempre più brevi e le aziende si trovano sempre più di fronte agli sviluppi tecnologici e alla necessità di migliorare continuamente costi e prestazioni dei prodotti.